電子メールに必要なもの

ここでは、パソコンで利用するメールについてお話したいと思います。パソコンでメールを送ったり、受け取ったりする為には、いくつか必要なものがあります。それは、「インターネット接続環境」と「メールソフト」、そして「メールアカウントとパスワード」です。

インターネット接続環境
インターネットサービスプロバイダ（ISP）との契約を行い、インターネットを利用できることが必要です。お住まいの地域によって、光回線や電話回線、CATVなど、利用できるISPに違いがあるので、よく分からない場合は、お近くの家電店などに相談するとよいでしょう。

メールソフト
メールを利用するためのソフトウェアでメーラーとも呼ばれます。メールソフトにもいくつか種類がありますが、ここでは、パソコンを購入すると付属している「Outlook Express（アウトルックエクスプレス）」を例にとって、説明をしていきます。

メールアカウント
通常、契約するインターネットサービスプロバイダ（ISP）で取得します。メールアカウントとは、「***@e-jikan.jp（***は任意の文字列）」のように表されるメールアドレス全体の中で、「***」の部分をいい、「@より後はドメイン名」と呼びます。通常、希望するメールアカウントをISPに申し込みすると、決定したメールアカウントとそれに対するパスワードを付与されます。

例えばYahoo!BBで契約をして、｢***｣というメールアカウントを取得する場合、メールアドレスは「***@ybb.ne.jp」となります（ドメイン名は「ybb.ne.jp」）。ドメイン名は契約するISPによって異なるため、ISPのサービス提供エリア外へ引越をする場合などは、同じメールアドレスを使用できなくなります。

パスワード
パスワードは、メールを受信する為に必要になるものです。例えて言うならメールアカウントというポストを開ける為の鍵がパスワードとなります。

ISPで取得できるメールアドレスの数は、ISPの契約形態により異なります。このため、多くのメールアドレスを必要とする場合は、フリーメールと呼ばれる無料のメールアドレスを取得すると便利です。フリーメールについては、後ほど説明します。